Wędliny surowo dojrzewające wyróżniają się spośród wyrobów mięsnych dużą zawartością związków bioaktywnych, które powstają głównie w wyniku hydrolitycznego rozkładu białek. Należą do nich peptydy, których aktywność jako inhibitorów ACE (konwertazy angiotensyny I – Angiotensin -Converting Enzyme), inhibitorów DPP-IV (dipeptydylopeptydazy IV) oraz właściwości przeciwutleniające zostały potwierdzone in vitro, a w przypadku inhibitorów ACE uzyskanych z szynki dojrzewającej - również in vivo. Ami-nokwasy kształtują cechy sensoryczne wyrobów i biorą udział w regulacji szlaków metabolicznych. Produkty rozkładu białek mogą także zagrażać zdrowiu człowieka, a dotyczy to amin biogennych, których podwyższona zawartość w wyrobach mięsnych może prowadzić do zatrucia. Coraz większa wiedza konsumentów o potencjalnych korzyściach zdrowotnych związanych z konsumpcją produktów bogatych w związki bioaktywne stwarza olbrzymie możliwości rozwoju także przemysłu mięsnego.

Dry-cured meat products are a good source of bioactive compounds formed mainly as a result of proteolysis. Meat, as being a major source of high quality proteins, offers a huge potential as novel source of bioactive peptides. Among various bioactive peptides, the ACE-inhibitory, DPP-IV inhibitory and antioxidative properties are the most widely studied. Their activity has been confirmed in vitro, and in case of dry-cured ham, as well as in vivo. Taste-active amino acids and amino acid derivatives play a crucial role in the taste formation of dry-cured hams and sausages. However, proteolysis products, biogenic amines, may also negatively affect human health. Growing consumer awareness of potential health benefits of food components is a huge opportunity to the meat industry.