Functions of rural areas are influenced, among others, by historical conditions of social development, such as: the intensity of population growth, the insufficient level of produced crops and the permanent food shortages, Such approach to rural areas contributed to development of less useful areas, characterised by the low production potential, for agricultural purposes. Besides, those areas are also characterised by the intensive grafmentation of arable lands and directing the agricultural production to meet own demands of farmers. Professional publications include many proposals concerning definitions of marginal lands with reference to problematic areas. It mainly depends on the field of research, the authors and the approach to the discussed issues. The objective of this papeer is to review the terminology and characteristcs of marginakl areas and problematic areas. As a result, the original definition of agricultural problematic areas will be propsed by the authors; this is important in Poland, in particular, when those issues are considered from the perspective of increasing the size of problematic areas and agricultural development in those areas.

Na obszary wiejskie wpływają między innymi historyczne uwarunkowania rozwoju społeczeństwa, np.: tempo przyrostu ludności, uzyskiwanie małych plonów oraz ciągłego niedoboru żywności, które przyczyniły się do zagospodarowania na cele rolnicze również obszarów mniej przydatnych, o małym potencjale produkcyjnym. Ponadto, na tych terenach występuje znaczne rozdrobnienie gruntów rolnych i ukierunkowanie produkcji na zaspokojenie własnych własnych potrzeb rolników. W literaturze naukowej znajduje się wiele propozycji definiowania gruntów marginalnych w odniesieniu do obszarów problemowych. Uzależnione jest to głównie od dyscypliny badawczej, autorów i sposobu podejścia do omawianego zagadnienia. Celem niniejszego artykułu jest przegląd terminologii i charakterystyka gruntów marginalnych oraz obszarów problemowych. W efekcie została zaproponowana autorska definicja obszarów problemowych rolnictwa, co w warunkach polskich wydaje się istotne zwłaszcza z perspektywy powiększania obszarów problemowych oraz rozwoju rolnictwa na tych terenach.