Cała otaczająca nas materia, składa się z różnych substancji, które rozróżniamy dzięki ich charakterystycznym właściwościom. Zbieżność podstawowych cech, takich jak trwałość kształtu i objętości pozwala nam podzielić wszystkie substancje na trzy podstawowe grupy, tak zwane stany skupienia – stały, ciekły i gazowy. Na to w jakim stanie znajduje się materia wpływają oddziaływania międzyatomowe lub międzycząsteczkowe. W stanie gazowym atomy lub cząsteczki występują samodzielnie, w znacznych od siebie odległościach, które można zmieniać przez sprężanie lub rozprężanie gazu. Układ atomów jest nieuporządkowany. W stanach ciekłym i stałym znaczącą rolę zaczynają odgrywać oddziaływania międzyatomowe. Atomy znajdują się blisko siebie, a wynikająca z tego faktu spójność i brak ściśliwości jest rezultatem działania sił przyciągających. Obecnie, oprócz podstawowych stanów skupienia, znamy jeszcze plazmę (gaz zjonizowany).

All the matter that surrounds us consists of various substances that we distinguish by their characteristic properties. The convergence of basic characteristics, such as shape and volume stability, allows us to divide all substances into three basic groups, the so-called aggregate states – solid, liquid and gaseous. The state of matter is influenced by inter-atomic or intermolecular interactions. In the gaseous state, the atoms or molecules exist alone, at considerable distances from each other, which can be changed by compression or expansion of the gas. The arrangement of atoms is disordered. Interatomic interactions begin to play a significant role in liquid and solid states. The atoms are close to each other, and the resultant coherence and lack of compressibility are the result of attractive forces. Currently, in addition to the basic states of aggregation, we also know plasma (ionized gas).