Typ Parabasalia skupia prymitywne ewolucyjnie, względnie beztlenowe, pozbawione mitochondriów wiciowce. Większość przedstawicieli tego taksonu to niepatogenne endosymbionty przystosowane do życia w przewodach pokarmowych zarówno bezkręgowców, jak i kręgowców. Gatunki o znaczeniu weterynaryjnym sklasyfikowano w dwóch rodzinach – Trichomonadidae i Tritrichomonadidae, a wywoływane przez nie inwazje określa się wspólnym mianem rzęsistkowic.